Door Anjo Schouten

Voor ik aan het boek begon dacht ik; da’s een leuke baan! Lekker op de koffie bij bekende en minder bekende Nederlanders.
Nederlanders in den vreemde.

Esther Bootsma reist naar Kaapstad, Johannesburg, maar ook naar mooie wijngebieden en een wildfarm. Haar bezoek aan vijftien van deze Nederlanders geeft ons een inkijk in hun leven, hun dromen en teleurstellingen. Ze vormen zo een kleurrijk geheel, kleurrijk wat betreft hun kijk op Zuid-Afrika.

Emigranten van vroeger en nu
In de vijftien hoofdstukken leren we de overeenkomsten en verschillen tussen de “Nederlanders” kennen. Na de inleiding, een beknopte geschiedenis van hoe “wij” daar terecht kwamen, staan we ineens langs de lijn. Zowel het eerste als het laatste hoofdstuk gaat over voetbaltrainers. Met het oog op het aankomende WK zal dat niet geheel toevallig zijn.

Het zijn hoofdstukjes die ik met een glimlach las. Een voodoo-man in de kleedkamer, of roeien met de riemen die je hebt. Deze trainers vertellen over de verschillen tussen spelers in Europa en die in Zuid-Afrika.

We lezen over de oudere bewoners van Oranjehof, de verhalen met hier en daar een ondertoon van heimwee. Er volgen tijdelijke ondernemers die een wat meer positieve kijk hebben op het land. De nieuwste emigranten, zij willen een plek onder de zon, de vrijheid. De verhalen van o.a. een wijnboer en de eigenaars van een b&b. Mooi is het verhaal van topkok Margot Janse. Zij verhuisde voor de liefde.

Mensen met een missie
In de tijd van apartheid sprak men schande over de politiek in Zuid-Afrika. Er komt een ex-activist aan het woord, we lezen over de eenzaamheid van de spion. De huidige mensen met een missie zijn de aidsdokter en de zendeling. Zij hebben het over de hoop, het tegenwerken van de lokale bevolking, die hoop soms in pure wanhoop doet omslaan.

Rust en toerisme
Naast de emigranten spreekt “deeltijd-emigrant” Gordon openhartig over de rust die hij daar vindt. Het heerlijke klimaat en de overweldigende natuur trekken veel toeristen. De jagers onder ons kunnen goed terecht bij tweede generatie Afrikaan, de boogjager Benito van Leeuwen. De controverse van de jacht, het is aan de lezer daar een mening over te vormen.

Het wonen in Zuid-Afrika
Esther Bootsma geeft ons met dit boek een leerzame inkijk op het leven van Nederlanders in Zuid-Afrika. De hoofdstukken lezen lekker weg, de toon is openhartig. Een aanrader voor een zomerse dag met een glaasje Zuid-Afrikaanse wijn en een baie mooie sonsondergang.

Esther Bootsma – Ek sien jou! Nederlanders over wonen in Zuid-Afrika
ISBN 978-90-5429-291-3
Uitgeverij Conserve, € 17,00